【本文来自《寒竹：中国历代王朝为何不应称“帝国”？》评论区，标题为小编添加】

这也不是很合适。霸在古汉语里面通伯，就是大哥、老大的意思，并没有暴力、侵略、剥削、压迫的含义，而是指道义上、力量上、地位上领先众人。

《国语》中出现过“霸”的条目分别为：

1、《周语上》曰：“晋，不可不善也。其君必霸。”，又曰：“二十一年，以诸侯朝王于衡雍，且献楚捷，遂为践土之盟，于是乎始霸。”

2、《晋语四》曰：“此大夫管仲之所以纪纲齐国，裨辅先君而成霸者也。”，又曰：“济且秉成，必霸诸侯。”

3、《晋语七》曰：“五年，诸戎来请服，使魏庄子盟之，于是乎始复霸。”

4、《晋语八》曰：“夫霸王之势，在德不在先歃，子若能以忠信赞君，而裨诸侯之阙，歃虽在后，诸侯将载之，何争于先？”

历代注释中，唐代慧琳《一切经音义》卷二载“国语贾逵注曰霸把也把持诸侯之权行方伯之职也”云云。元代《古今韵会举要》集唐宋韵书同此说。清代《玉函山房辑佚书》则引此说于《周语上》“二十一年，以诸侯朝王于衡雍，且献楚捷，遂为践土之盟，于是乎始霸”条后。

故通“伯”说，非言亲属之伯仲，乃通“方伯”之职。而方伯与empire居然音近。。。笑瘫