虽然佐藤恒治（Koji Sato）离正式接任丰田章男的社长职务还有一个半月的时间，但这位现任雷克萨斯品牌全球负责人已经开始规划属于他的时代。
2月13日，佐藤恒治在一场发布会上表示，雷克萨斯计划到2026年开发“下一代”纯电动雷克萨斯车型。
佐藤恒治在发布会上表示，“我们的目标是在雷克萨斯品牌中开发下一代纯电动汽车，从电池、平台再到汽车制造方式，一切都将针对纯电动车进行优化。”据悉，作为该品牌的现任负责人，他全程参与监督了首款电动雷克萨斯RZ的开发。佐藤恒治将于4月1日起接替丰田章男，成为丰田汽车社长。同时，发布会上佐藤恒治还公布了他亲自挑选的新管理层班子。自4月1日起，丰田中型汽车公司总裁中岛裕树将任首席技术官，宫崎洋一将任首席财务官，汽车开发中心设计领域总经理西蒙·汉弗莱斯将成为新任首席品牌官。这三人将一起加入董事会。
这几位新任高管中，加入丰田时间最短的西蒙·汉弗莱斯在丰田的时间也接近30年。
同时，对三位副总裁今健太、前田正彦和桑田正规的调整，也是丰田此次人事任命的一大重点。这三位高管将分别领导丰田“编织之城”、亚洲战略和电气化业务。
“编织之城”是丰田从汽车公司转变为移动出行公司的重要试验场，这座专门打造的城市内将应用丰田在自动驾驶、移动出行、低碳生活、电气化转型中的所有先进技术，可以说是一个人类未来出行生活的“样板间”。佐藤恒治在发布会上也重申，他将带领丰田从汽车制造商转变为移动出行公司。
电气化无疑是成为可持续发展的移动出行公司的第一步。
佐藤恒治强调，为了提供有吸引力电动车产品，丰田需要以“电动车优先”的心态大幅改变现有的业务模式，这涉及制造、销售和服务等各方面，而“雷克萨斯将率先领导这一转变”。
这位工程师出身的新任社长认为，电动车与燃油车有很大不同，“空气动力学方面的需求就不同……我们必须充分了解电动车的特点……以最合适的方式制造汽车”。
不过，他的话语中仍然为未来的业务布局留下了腾挪空间。他指出，每个国家的能源状况都不同，丰田会针对每个国家的情况指定不同的策略。当被问及外界对丰田电动化战略过于缓慢而产生担忧时，佐藤恒治表示，他对此事存在“沟通问题”感到遗憾。其指出，丰田的电动汽车战略是中长期的，目前丰田专注于节能工作，通过使用氢燃料电池和其他技术以及日常业务运营的减排来减少其车型在生命周期中的排放。
回到雷克萨斯首款纯电动车RZ上，其于2月14日在中国上市，共推出三款车型，厂商建议零售价格区间为人民币36.99万-45.99万元。
这个价格区间的竞争尤为激烈。理想L7/L8/L9、智己LS7、阿维塔11、飞凡R7、宝马iX3、奔驰EQC、凯迪拉克锐歌等，几乎所有豪华品牌电动车和主打高端的新势力产品都在此聚集。燃油车时代，雷克萨斯以工匠精神和东方美学让一众消费者沦陷，而到了电动时代，RZ是否还能够从中脱颖而出？这是个问题。作为雷克萨斯首款基于e-TNGA平台打造的纯电车型，RZ的出身和丰田bZ4X和bZ3一样，但在节奏上更慢一些。从外观上来看，其也有着bZ4X的影子，只是加入了雷克萨斯家族化元素。从配置上来看，雷克萨斯RZ拥有Direct4电子动态四驱系统，这套四驱系统可根据路况的变化对前后轮的驱动力进行控制和分配，此外布局在车辆前后轴的雅马哈运动阻尼减震器，同样能依据实时车况对阻尼进行动态调整。在智能配置方面，拥有变道辅助、驾驶员状态监测、遥控泊车、前方交通穿行警示、并道盲点监测、倒车盲点辅助等。不过，想要获得上述配置，要选择39.99万元起的中配，以及45.99万元起的顶配。在36.99万元的丐版上，几乎没有任何智能辅助系统，且无法选装。
可以说，除了尺寸和内饰材料比bZ4X精致一些，并多出一台电机之外，出自同平台的RZ与bZ4X并没有太大的差别。但要知道，广汽丰田bZ4X的丐版只要16.98万元，而RZ的丐版则要36.99万元，相差20万元有余。不同的只在于一个雷克萨斯logo、一台电机以及一些仿皮和翻毛皮材料。而以39.99万元中配版本为例，用户需要选择价值23900元的科技智享套装才能拥有并线盲点监测、变道辅助、抬头显示等功能。值得注意的是，用户若想购买科技智享套装，还有一个前置条件，就是必须先购买价值12900元的驾控乐享套装，而所谓驾控套装，就是一套轮圈加运动阻尼减震器。这样一来，选装价格就达到36800元，车型总价达到了436700元。且不说配置卷到窒息的新势力，单说在电动化领域被视为“追赶者”的BBA们，似乎也要比RZ更有诚意一些。
或许，佐藤恒治应该来中国多走走了。