新华社北京4月11日电英国研究人员用基因技术改造烟草,使其植株能合成飞蛾的性信息素,可用于干扰或诱捕飞蛾,控制虫害。

性信息素对于昆虫求偶、繁殖至关重要,人们可以在农作物中放置信息素分散剂,模仿雌性昆虫的性信息素,诱捕雄性昆虫或分散其寻找配偶的注意力。利用这类物质防治害虫可减少杀虫剂的使用。目前一部分昆虫性信息素可以用化学手段合成,但通常生产成本较高,还会产生有毒副产物。

英国厄勒姆研究所日前发布的新闻公报说,该机构团队发明的新方法可使烟草成为环保型“工厂”,低价、高效地合成飞蛾性信息素。研究人员合成出模拟几种飞蛾性信息素基因的DNA,包括棉铃虫和脐橙螟蛾的基因,将其植入本塞姆氏烟草的基因组,并导入了几种可精确调控相关基因表达的分子机制。他们发现硫酸铜可用于调控基因表达的时机和水平,调整最终产品的成分。许多昆虫的性信息素由几种物质组成,差异在于不同物质的比例。

这一成果的特点在于可以精细调控基因的活跃程度,在植株生长与性信息素合成之间取得平衡,以提高性信息素总产量,并可针对不同的飞蛾物种调整性信息素中的成分比例。相关论文发表在美国《植物生物技术》杂志上。