本文首发于公众号“猫哥的视界”
1
先进的农耕技术和丰厚的农业收益
很多人对中国近代以来的落后耿耿于怀，也有很多人分析中国落后的原因：
比如文化原因啊，民族性原因啊，宗教原因啊，等等等等。
但其实都没说到点子上，根本问题在于：
中国古代农耕技术太发达，让农业种植获得巨大的远超古代欧洲的回报。
中国人处在舒适区中，没有动力去向海洋探索，也没动力去搞资本主义。
有人可能会觉得，农耕不就是种地么？还要啥技术？
其实，把地种好，一点也不简单。
第一是炼铁冶炼技术。
中国其实点出金属冶炼科技树很早，只不过早期青铜原材料获取比较困难和昂贵。
所以大都用于祭祀礼器，民间普及有限，金属农具的普及，要到炼铁技术进步之后了。
炼铁技术说白一点就是让冶炼青铜的800度，通过用风箱提高吹氧量的方法，提高到1300度。
不要小瞧这区区1300度，它意味着炼出的铁是液态的，可以从炉子中流出来，而且可以任意浇注成型。
这种模式让炼铁成本一下子变成白菜价，不但可以迅速普及铁质兵器，甚至可以普及铁质农具和钢制农具，淘汰石斧、石镰、石耜以及青铜农具。
使用铁农具，生产效率提高，粮食增产，国家才会强大。
欧洲虽然也有块炼铁，但生铁则13、14世纪才出现。
11世纪，北宋年产铁十几万吨，而英国工业革命之后的1788年，铁产量也只有6.8万吨。
普利尼在《自然史》中记载：“虽然铁的种类多而又多，但没有一种能和从中国来的钢相媲美的” 。
第二是垄耕种植法。
有了铁质农具，才让土地的深耕成为可能，才能挖土成沟，堆土成垄，垄耕种植法应运而生。
垄耕种植顾名思义，就是将庄稼成排种植在垄上，垄与垄之间要保持一定的间距。
垄的土地一般要比垄之间的沟略高（高度差根据作物的不同而不同，有些时候几乎是平的）。
为什么庄稼必须这样种？
原因很简单，因为这是唯一能保证高产的种植方法。
首先这样可以保证每株庄稼独立成长，互不干扰，而且农民在给庄稼除草和间苗是在垄和垄之间行走，不会踩伤到庄稼；
其次，庄稼之间便于通风，不会腐烂；
再有这样便于灌溉，浇水施肥效率很高。
当然，最神奇的是，垄和沟在两季种植之间是互换的。
每季庄稼收获完毕，要将田重新耕一遍，这时垄就变成了沟，沟就变成了垄。
这样田地虽然每季都在种庄稼，但具体到每一垄土地实际上是轮流修耕，可以保证地力。
欧洲只有“三圃制”种植模式，两块耕作（不同农产品），一块休耕。
这样一来，每年实际能利用的土地也只有三分之二，其效率完全没法和中国的垄耕种植相比。
这个垄耕种植法直到今天还广泛运用。
在中国华北大平原，在美国西部大平原上整整齐齐成排地种植着小麦、大豆和玉米，而采用的耕种模式依然是中国古老的垄耕种植法。
毫不夸张地讲，垄耕种植法是除了灌溉之外，农业高产最重要的保证。
第三是农机和牲畜。
后世学者总结，中国古代农业种植技术在各个方面都领先欧洲一大截，除了早于西方2000多年的垄耕种植法和铸铁炒钢技术以及竖炉冶铁技术之外，还有农业机械和牲畜使用。
中国很早就发明了耒耜，用耒耜来翻整土地，播种庄稼，进行农业生产。
后来，随着农业生产的发展，人们又将耒耜发展成犁。
河北易县燕下都遗址和河南辉县都出土过战国时期的铁犁铧。
到了汉代，铁犁已有犁壁，能起翻土和碎土的作用。
欧洲一直比较缺乏带犁壁的犁、种子条播机（耧车）和耘田工具等重要农具，导致农耕效率很低。
同时，中国为了驱动沉重的犁，在2500多年以前，就开始把牲畜力用到农业生产方面。
当时人们除了利用牲畜驮拉运输外，并利用牛来帮助耕田和播种，耕牛比欧洲马动力更有效，成本更低。
所以，由于古代中国种植技术全面领先古代欧洲，导致东西方农业种植收获差距极大。
在工业革命之前，欧洲的农业种植收入是按照“种子产出比”计算的——也就是说，在田地里撒下多少斤种子，未来收获多少斤粮食有一个大致固定的比例。
在公元11世纪之前这个比例大致只有1:2左右，即使到了17世纪工业革命前夕，这个比例也不过1:4左右。
1:2左右是个什么概念？
一亩地古代大致能播下20斤种子，那么未来就只能收获40斤粮食！
中国呢？
以秦朝的小米为主，一亩地大致需要20斤种子（现在只有十几斤），而亩产就能达到240斤粮食！
按照“种子产出比”计算就是1:12，差不多是中世纪英国的6倍+！
到了后来甚至达到了1：20！
巨大的种植产出比，深远影响了东西方历史的走向。
