这周,软件公司 Databricks 宣布花 13 亿美元收购 AI 初创公司 MosaicML。

MosaicML 成立于 2021 年,现在只有 62 名员工。其联合创始人兼 CEO Naveen Rao 曾在 2014 年推出火出圈的深度学习底层框架 Neon,并以 4 亿美元卖给英特尔,他自己也加入英特尔担任 AI 产品负责人。

后来新成立了 MosaicML,跟 OpenAI 一样提供语言模型,区别是 GPT 参数更大、更加通用,同时也更贵。MosaicML 还可以为企业提供专用的、使用特定数据训练的、成本更低也更安全的 AI 模型,其最新的 MPT-30B 模型,据称效果可以媲美 GPT-3,而训练成本只有 GPT 的零头。

这很像 Facebook 十多年前对 Instagram 的收购。彼时成立不到两年、仅有 13 名员工、几乎没产生收入的 Instagram,最终作价 10 亿美元卖给了 Facebook。

2010 年,凯文·斯特罗姆(Kevin Systrom )和迈克·克里格(Mike Krieger)创办了 Instagram。两年后,Instagram 已经拥有 2500 万用户,斯特罗姆拒绝了来自 Twitter 的 5 亿至 7 亿美元收购报价,转而接受红杉的 5000 万美元风投。

之后扎克伯格直接在电话里告诉 Instagram 的创始人,想按当时 Instagram 估值的两倍买下公司。在允诺给予 Instagram Facebook 资源、独立运营后,扎克伯格顺利完成收购。

Instagram 的交易开创了科技巨头们技术并购的重要先例。之后的几年里,Twitter 用类似方式收购了 Vine 和 Periscope,Google 收购了 Nest,亚马逊收购了 Whole Foods, Facebook 自己也继续收购了 WhatsApp 和 Oculus VR,至少在最初一段时间里,它们的独立运营都得到保证。

现在这些公司成熟了,人们也一度以为不会再有当年移动互联网那样的指数级增长机会了,直到 ChatGPT 和生成式 AI 出现,新的机遇又开始涌现。比 MosaicML 更极致的例子是推出不到两年的 AI 绘图工具 Midjourney,仅有 11 名全职员工,至今没有融过资,靠付费订阅年入 1 亿美元。

前后十年,我们还是能看到这些创业者身上的共性。

他们没其他人幸运多少,也许只是比多数人更早看到潜在的机会,熬过默默无闻的投入期,不断将产品变得更好用、易用,最终等到合适机会。

一开始 Instagram 只是个签到打卡工具,几次调转产品设计方向,直到拍照性能大幅提升的 iPhone 4 发布,才让更多人意识到它的独特价值;Midjourney 至今已经更新过 5 个版本,最初训练模型时,霍尔茨没钱没成果,靠个人声誉从一家云供应商那里借到 10000 枚 GPU,直到 ChatGPT 爆火,Midjourney 才开始出圈、不断优化出更便捷的使用方式,才有了今天的成绩。(邱豪)